La Compañía Transmediterranea, ante la necesidad de renovar y aumentar su flota por el incremento del turismo hacia las Baleares y Canarias, emprendió la construcción de cuatro nuevos buques tipo "ferry", que fueron los indicados por Priso y construidos entre los años 1.966 y 1.967 en los ya referidos astilleros.
Es interesante conocer la situación de las líneas con Baleares y Canarias en aquellas epocas, para comprender, en su verdadera dimensión, lo que significaron aquellos buques que irrumpieron en la navegación española como "el no va más", lo nunca visto.
En aquella epoca las dos líneas más importantes de pasaje de la Transmediterranea, Peninsula (Barcelona-Valencia)-Baleares (Palma-Ibiza-Mahon) y Peninsula (Barcelona-Cadiz)-Canarias (Las Palmas-Sta. Cruz de Tenerife) estaban servidas por buques viejos y obsoletos, a título de ejemplo el "Ciudad de Ibiza" construido en 1.929 hacía la línea Barcelona-Mahón, y no estaban en consonancia con el nuevo tráfico de pasaje que se estaba generando (turista) y con la implantación masiva del automovil como elemento fundamental de desplazamiento, tanto para el pasajero nacional como el extranjero.
Los buques: Ciudad de Barcelona (ex Playa de Formentor 1.955), Ciudad de Burgos (Ex Playa de Palmanova 1.956), Ciudad de Granada 1.961, los tres gemelos con ligeras variantes, tenian un arqueo de 5.200 TRB y un desplazamiento de 4.900 Toneladas, unian Barcelona y Valencia con Palma de Mallorca y tenian un andar máximo de 17,5 nudos que en servicio nunca podian mantenerlos, en especial cuando la mar de proa les obliga a reducir a los 13/14 nudos habituales. Sus bodegas no eran accesibles directamente para los automoviles, por lo que se hacía necesario embarcarlos utilizando los puntales del barco, mediante redes que abarcaban las ruedas traseras y delanteras, en operaciones largas, complicadas y sujetas a averias.
Las líneas de Canarias la servian buques mayores, también de corte tradicional: Ciudad de Cadiz, Ernesto Anastasio y Villa de Madrid, de algo más de 9.200 Toneladas de desplazamiento, andar y caracteristicas similares a los anteriores.
Mediada la decada de los 60, el turismo y los desplazamientos a los dos archipielagos habían aumentado de forma espectacular, en especial en las epocas de verano. Ante la creciente demanda y para cubrir las necesidades del servicio en esa epoca, en la línea de Baleares, los buques empezaron a implantar la frecuencia de dos viajes diarios en verano, pero debido a su poco andar y complejidad de la carga/descarga ante la falta de medios que permitiesen embarcar y desembarcar directamente a los automoviles, el servicio era de poca calidad, en especial en materia de puntualidad. Eran buques que en verano tenian camarotes de 1ª, 2ª y 3ª clase, Butaca (en un salón interior) y silla de cubierta, pudiendo en esas condiciones albergar hasta 700 pasajeros. Eran autenticas "latas de sardinas", ruidosos, que siempre olian a combustible y al caracteristico "olor a barco", iban siempre abarrotados y obtener un pasaje en verano era tarea casí imposible y para que tengais una idea de los precios, yo había ido a Palma desde Barcelona en butaca por 0,73 Euros (121 Ptas.).
Se hacía necesario la construcción de modernos buques, rapidos, con piscina y "boite", comodos, elegantes, con servicios varios a ofertar en una travesia que tenía ya la gran competencia del avión, etc., es decir, buques que ofreciesen buenas prestaciones, puntualidad y servicios eficaces, como los "ferrys" que en el Mar del Norte y Baltico se habían desarrollado de forma espectacular, cambiando totalmente la concepción y dimensión de una travesia corta de 6/10 horas, transformandola ya desde que se abordaba el buque en el inicio de las vacaciones, al poder disfrutar de instalaciones que permitian al pasajero sentirse comodo, pasarse unas horas alegre y feliz, adquirir objetos, y en definitiva gozar de una instalación que tenía una atracción "per se", gracias a la calidad y servicios del buque.
Este intento, a pesar de la buena voluntad puesta, no se alcanzó plenamente. La "Trasme", quiso hacer un producto "único", made in Spain, y para ello tomó como base los buques tipo "Canguro" italianos, efectuando un "refrito" con ideas propias y dando como resultado las cuatro motonaves tipo "X" siguientes, con capacidad para 750 pasajeros:
1.- "Juan March", construido en la UNION NAVAL DE LEVANTE de Valencia en el año 1.966, desplazamiento 7.038 Tm., arqueo bruto 9.000 TRB, peso muerto 1.700 Tm., 123,32 m. de eslora total, 19,20 m. de manga, calado máximo 5,60 m., equipado con dos motores Diesel con una potencia total de 16.000 CV y un andar máximo de 23 nudos.
2.- "Las Palmas de Gran Canaria", construido en la UNION NAVAL DE LEVANTE de Valencia en el año 1.967, desplazamiento 7.360 Tm., arqueo bruto 9.000 TRB, peso muerto 1.940 Tm., 123,25m. de eslora total, 19,20 m. de manga, calado máximo 5,60 m., equipado con dos motores Diesel con una potencia total de 16.000 CV y un andar máximo de 21 nudos.
3.- "Santa Cruz de Tenerife", construido en la SOCIEDAD ESPAÑOLA DE CONSTRUCCIÓN NAVAL de SESTAO (Vizcaya) en el año 1.966, desplazamiento 7.110 Tm., arqueo bruto 9.777 TRB, peso muerto 1.600 Tm., 123,32 m. de eslora total, 19,20 m. de manga, calado máximo 5,66 m., equipado con dos motores Diesel con una potencia total de 16.000 CV y un andar máximo de 21,70 nudos.
4.- "Ciudad de Compostela", construido en la SOCIEDAD ESPAÑOLA DE CONSTRUCCIÓN NAVAL de SESTAO (Vizcaya) en el año 1.967, desplazamiento 7.460 Tm., arqueo bruto 9.777 TRB, peso muerto 2.100 Tm., 123,32 m. de eslora total, 19,20 m. de manga, calado máximo 5,58 m., equipado con dos motores Diesel con una potencia total de 16.000 CV y un andar máximo de 21 nudos.
Debido a la longitud del post, lo acabaré de desarrollar en otro momento.
Sugiero al Administrador que a partir del post de Katty del 5.12, abra un nuevo tema con el título de Compañía Transmediterranea, ya que nada tenía que ver con la Compañía Tasatlantica Española, conocida como "spanish line"
Un cordial saludo para todos.
Alfredo