Priso, con retraso, pero entro al reto que me has echado. Me has tocado mi fibra marinera. Hace muchos días que queria hacerlo y hoy, finalmente tengo unos minutos y, si me lo permitis, lo haré en pequeñas "dosis".
La Compañía Trasatlantica Española (Spanish Line), cuyo nombre en sus inicios fue "Compañía de vapores de Antonio López", desgraciadamente hoy en manos de capital méxicano, que la adquirió hace unos años, ha sido la compañía española por antonomasia. Sus buques, gestas, accidentes, tráficos (alguno despreciable), rutas, hombres que en ella navegaron, etc. son historia viva de la España marinera, nutrida de todo tipo de hechos y hazañas, algunos de ellos de gran valor y riqueza marinera y humana, y, otros, como he dicho, en sus antecedentes, despreciables.
Compañía fundada por un santanderino, el primer Marques de Comillas D. Antonio Lopez, a mediados del ya lejano siglo XIX, ha sido la historia viva de la marina mercante española, sin despreciar en absoluta a otras compañías españolas, que, en algun caso, incluso, superaron a la vieja compañía del gallardete azul con el circulo blanco en su centro (ese era el gallardete de la Trasatlantica).
La Trasatlantica, al igual que Ibarra en otras latitudes, fue el cordón umbilical de la España del siglo XIX y primera mitad del siglo XX con America. Sus buques mantuvieron abiertas las rutas y tráficos con paises tan entrañables como Cuba, México, Puerto Rico, Venezuela, Colombia, Argentina, Uruguay, Panama, Republica Dominicana, Honduras, ...... además de "el gigante americano" y en algunos momentos sus buques fueron fundamentales para permitir la salida, triste por cierto, de aquellos últimos españoles que regresaron a España, tras la perdida, a la vez que liberación, de aquellos paises hermanos con los que hoy compartimos nuestra lengua y, en algunos casos, tradiciones.
Sus buques lucian los colores: rojo en su carena, negro en el casco y chimenea y blanco en la superestructura. Normalmente sus buques eran buques mixtos, carga y pasaje, especialmente a partir de 1.950 hasta 1.970 en que ya todos fueron exclusivamente de carga: "Camino", "Belen", "Coromoto", "Almudena", "Comillas", "Ruiseñada", "Valvanuz", etc.
Su buque y Capitan más famoso y glorioso, fue el vapor "Montserrat", que al mando de D. Manuel Deschamps Martínez, forzó y rompíó en varias ocasiones el bloqueo de la isla de Cuba, a pesar de la estrecha vigilancia de la escuadra norteamericana, en la guerra de 1.898, consiguiendo repatriar hacía España a gran cantidad de enfermos y heridos de aquella triste guerra. El Capitan Deschamps mandó tambien el trasatlantico "Alfonso XII". Los restos mortales del Capitan Deschamps descansan en el Panteón de Marinos Ilustres de San Fernando (Cadiz), adonde fueron trasladados, hace unos años, desde Cabrera de Mar, lugar, en que si no recuerdo mal, habia sido enterrado.
Un cordial saludo para todos.
Alfredo