REGATA VOLVO OCEAN ALICANTE.

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Team Brunel se ha llevado la victoria de la etapa 7 de la Volvo Ocean Race seguido de MAPFRE que ha cruzado la meta sólo 21 minutos después. Con el cuarto y quinto de Dongfeng y Abu Dhabi, habrá que esperar a las dos últimas etapas para conocer el ganador de la Volvo Ocean Race 2014-15.
Tras 9 días, 11 horas y 9 minutos, a las 07:09:49 de la mañana de hoy miércoles 27 de mayo (CEST), Team Brunel cruzaba la meta de la etapa 7 en primer lugar.

Lo hacía sólo 21 minutos y 50 segundos por delante del MAPFRE, que les ha pisado los talones e incluso les ha adelantado en varias ocasiones tras más de 3.000 millas de travesía oceánica. Los de Iker Martínez paraban su cronómetro a las 07:31:39 hora española, una hora menos en Portugal, tras 9 días 11 horas y 31 minutos en el mar.

El barco de bandera holandesa en el que navega el cántabro Pablo Arrarte ha realizado una etapa perfecta desde el punto de vista táctico, con una velocidad que el propio Iker Martínez calificaba de "increíble".

La sonrisa de Bouwe Bekking al cruzar hoy la meta lo reflejaba.
"Hemos hecho una etapa tremenda, pero justo al final no había viento, y se ha vuelto un poco complicado, aunque hemos conseguido salir de ello", explicaba nada más amarrar en la Doca dos Pedrouços lisboeta, en pleno Tajo.
"Ha sido un cruce atípico, con viento suave, no tan duro como en otras ocasiones", añadía. "La tripulación ha hecho un trabajo tremendo, fantástico, ha sido memorable".

Igual de satisfecho se mostraba Iker Martínez cuando su MAPFRE llegaba a tierra: “Estamos más que orgullosos, ha sido una etapa genial para nosotros, con un resultado muy bueno. Además, ahora podemos decir que hemos dado la vuelta al mundo, que en 12 meses la hemos preparado y la hemos llevado a cabo, lo cual no es fácil. En cualquier caso Brunel ha hecho un muy buen trabajo. Y aún quedan dos etapas y muchos puntos...".

Los resultados de hoy permiten recortar distancias al podio a varios equipos, no sólo por méritos propios, sino también por el resultado del líder de la general, un quinto puesto con el que nadie contaba. Abu Dhabi ha cruzado a las 09:24:34 hora española (CEST), tras una etapa en la que ha admitido no haber tenido la velocidad que hubieran deseado, y haber estado en el lado equivocado para atacar el anticiclón de las Azores, el punto clave de esta etapa.

Team Alvimedica ha sido tercero, y Dongfeng cuarto, tras una final entre ambos que más parecía de autos de choque -por la cercanía de ambos- que de una competición de vela. Los franco-chinos han estado a punto de adelantar a los americanos en el último momento, pero una virada errada les ha dejado prácticamente parados en el Tajo.La llegada de Team SCA se esperaba aproximadamente una hora después de Abu Dhabi, en sexta posición.

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NORABOA / ENHORABUENA ¡¡¡¡

Seis meses después de ese fatídico 29 de noviembre en el que embarrancó en medio de la oscuridad contra un arrecife en el Indico, Team Vestas Wind volvió ayer sábado al agua.

Lo ha hecho tras lograr reconstruir su barco en un tiempo récord, cuatro meses, reduciendo así a la mitad el plazo necesario para una tarea de esta envergadura.

"Se puede decir que Persico ha hecho un milagro. Aceptar el trabajo fue muy arriesgado para ellos", explica el propio Chris Nicholson, patrón del equipo de bandera danesa.
"Es increíble estar aquí después de lo que pasó en el arrecife, y de todas las cosas que han sucedido después, que amenazaron con parar el proyecto por completo", expresaba.

La primera etapa europea promete emociones fuertes no sólo para los equipos en competición sino también para los fans de la regata. Un total de 467 millas en las que el viento tendrá mucho que decir

La que une Lisboa y Lorient es una de las etapas más seguidas de la Volvo Ocean Race, al menos así es para los fans europeos que por primera vez -después de muchos meses de regata- pueden seguir el curso de los barcos dentro de su mismo horario.

Sin embargo, esta etapa (que suma un total de 647 millas náuticas) está lejos de ser un simple paseo por el Antlántico y promete provocar a los equipos algún que otro dolor de cabeza en lo que a climatología se refiere. Vientos fuertes y tormentas que harán que en todo momento haya que tirar de táctica para plantar cara a la situación.

Tras la regata InPort que tendrá lugar este sábado 6 de junio (a las 15.00 hora española) los barcos en competición de la regata oceánica más exigente del mundo, dejarán el puerto de Lisboa; algo que sucederá el próximo domingo 7 de junio y tras haber disfrutado de una escala idílica con algunos días de descanso para disfrutar la escala lusa.

Si tuviéramos que destacar un solo dato de la etapa 8, éste sería el hecho de que -tras soltar amarras- la flota de la Volvo Ocean Race pondrá rumbo directo a Lorient sin pasar por las Azores (algo que sí se haría en la pasada edición 2011-12). ¿Esto significa que la regata será más rápida? No lo será al menos en las primeras millas ya estas -y como bien sabemos- empiezan con una durísima ceñida que se prolonga a lo largo de la costa portuguesa.

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Con el “MAPFRE” en el agua desde ayer lunes y tras unos días de descanso, la tripulación del equipo español se ha reincorporado hoy al trabajo en la base, a donde llegaban directos del aeropuerto de Lisboa Xabi Fernández y Rafa Trujillo.

Allí les esperaban sus compañeros para salir al agua y realizar el primer entrenamiento en la capital portuguesa.

Ha sido un entrenamiento breve, con el imponente Puente 25 de Abril -que atraviesa el estuario del río Tajo y es el puente colgante más largo de Europa con 2.277 metros de longitud- como testigo de excepción.

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