Buenas chicos, os cuento un poco nuestra experiencia en el barco (salimos de Barcelona el 11 de Junio):
Lo primero que tenéis que tener en cuenta, es que es un barco orientado al 100% al mercado estadounidense, y esto no lo digo como crítica, simplemente es un hecho. Por norma general, la tripulación no entiende español, a excepción de algunos miembros de la tripulación hispanos. El diario de abordo, así como la carta del restaurante tampoco disponen de versión en castellano. Este último punto es particularmente problemático, ya que incluso yo, que tengo un nivel C1 de inglés sacado en una escuela oficial de idiomas tenía problemas a veces para saber qué era cada plato. Eso sí, si os sirve de consuelo todo estaba muy bueno.
¿Por qué recalco el tema del idioma? Pues por el simple hecho, de que las actividades de abordo, QUIZs, animaciones, espectáculos, fiestas, películas y hasta el simulacro de emergencia... son todas en inglés, y sé que esto puede ser un problema importante para muchos españoles que viajan de crucero, ya que algunos shows, como el de "terapia de parejas" o el de "hipnosis" pierden bastante gracia si no se domina la lengua de Shakespeare.
El primer día de embarque, tenéis que ir al restaurante REFLECTIONS de 1:00pm a 3:00pm a hablar con el maitre por si queréis asignar un turno fijo de cena (cosa bastante recomendable). En nuestra reserva habíamos indicado que queríamos el segundo turno fijo, pero nos habían asignado el "My time dining" (turno libre). En cualquier caso pedimos el segundo turno fijo y nos asignaron una mesa para dos en el restaurante HORIZONS. Desconozco si en el REFLECTIONS la animación o la calidad cambiaban puesto que nunca estuvimos. Lo que sí os puedo decir es que en el HORIZONS ni había noches temáticas, ni especiales. Los menús de las noches de gala no distaban tampoco del menú del resto de noches, y eran bastante flexibles en el tema de la etiqueta (vamos, que en una noche de gala había gente con pantalón corto y no parecía suponer ningún problema). Eso sí, nuestro equipo de camareros fue ejemplar en todo momento, y la comida era bastante buena, aunque no diría que la mejor que he probado en un crucero. Eso sí, las comandas son lentas de servir en comparación con otras compañías en las que había estado previamente (sobre todo el primer día, que por algún motivo deberían estar colapsados). Por cierto, no se os ocurra pedir platos típicos españoles como el gazpacho o la paella si os los ofertan, ya que cualquier parecido con el real, será una mera casualidad (¿habíais probado alguna vez un gazpacho picante?)
Como ya se ha dicho, hay algunos restaurantes temáticos a los que se puede ir a la hora del almuerzo gratuitamente, como el oriental o el italiano. No obstante, en ese caso, te dan una nota donde puedes ir marcando el pedido entre unas opciones preestablecidas bastante escasas, así que no es especialmente recomendable más que para ir algún día a ver la decoración o cambiar de aires.
El buffet está bien, hay siempre como dos partes bien diferenciadas, una que es la "cocina de confort" y otra "variable". No hay excesiva variedad, pero la comida por lo general está buena. Lo único criticable es que las dos partes del buffet están demasiado lejos una de otra, lo cual dificulta hacer combinaciones de las dos partes. Las hamburguesas de la hamburguesería están bastante buenas pese a su pinta de grasientas, además permite que te la personalices a tu gusto. También hay una pizzería y una "cantina" mexicana, aunque estas dos últimas no las probamos porque no nos gusta demasiado ese tipo de cocina.
Decir que en el buffet hay máquinas de hielo, agua, limonada, té helado, cafés e incluso helados. A la hora del desayuno también podréis encontrar en dichas máquinas zumos (bastante aceptables para ser de máquina, por cierto). Asímismo, en las cenas siempre tendréis disponible agua con hielo y creo que es posible también pedir limonada sin cargo adicional. Nosotros teníamos el pack de gaseosas precontratado, que si os gusta la fanta (sólo de naranja por cierto), el sprite o la cocacola para calmar la sed sale bastante bien de precio. (El paquete Cheers de bebidas alcohólicas es caro para la mayoría de bolsillos y difícilmente amortizable).
Hablando de bebidas, nosotros teníamos un par de botellitas de agua que llenábamos todas las mañanas en el buffet para irnos de excursión y nunca tuvimos problemas para volver a subirlas al barco. Para emergencias, en el camarote te ponen 3 botellas de agua grandes donde ya informan, si no recuerdo mal, que las puedes coger por 3,75$.
Y ahora que caigo... tened en cuenta que la moneda oficial del barco es el dólar, y que por tanto, cuando paguéis con vuestra tarjeta, en muchos casos se aplicará un porcentaje por el cambio de divisa. Es bueno que consultéis con vuestro banco qué porcentaje se os aplica, ya que hay casos donde la conversión roza la usura. Por otro lado, las propinas son de 12$ por persona y día.
Tema espectáculos: la calidad audiovisual, y sobre todo el apartado técnico es sobresaliente. No obstante, la falta de inclinación en el teatro, así como la mala disposición de asientos hace que muchas veces te pierdas gran parte del show si la persona que tienes enfrente es alta o si hay una columna cercana. Para mí, esto es un problema de concepción del teatro en sí que ya tiene difícil solución. Si escogéis el segundo turno de cenas, os recomiendo encarecidamente ir a la primera representación (7:30pm), que termina sobre las 8:30pm aproximadamente (no pasa nada por llegar a cenar 15 minutos tarde a la cena). Si lo hacéis al revés, os puede pasar como nos pasó a nosotros el primer día, que nos perdimos el show de las 9:30pm porque estábamos cenando.
Respecto a la calidad en sí de los shows, el nivel es bueno, pero no son ni de lejos los mejores que he visto en un barco (este galardón se lo lleva el Oasis of the Seas, donde los espectáculos sencillamente están a otro nivel). Hay algunos donde la interacción con el público y la comunicación son primordiales, así que como dije al principio del post, esto puede ser problemático para los no anglo-parlantes. Especialmente negativa me pareció la actitud del director del crucero Matt con un abuelo francés que no hablaba inglés y que fue víctima de todo tipo de chanzas y burlas (quiero pensar que sin mala fe).
El tema de las piscinas y jacuzzis está muy bien. La zona havana es genial, pero sólo está abierta a todos los públicos a partir de las 5 de la tarde (el resto del día sólo está abierta para los que tengan una habitación havana). La zona Serenity del deck 15 está muy bien y es exclusiva para adultos, pero sólo tiene jacuzzis y por cierto, la temperatura de los mismos es demasiado alta para nuestro gusto (esto en todo el barco). La zona del deck 10 central está muy bien y es la más amplia, pero si os gusta la tranquilidad, es mucho más recomendable la zona de piscinas y jacuzzis de la popa del mismo deck 10.
Para los que vayáis con crios, el Deck 11 tiene el parque acuático que está genial, además de futbolines, cancha de fútbol/basket, billares, etc. El sky rider está muy bien, pero había que hacer bastante cola para montarse y no es apto para los que tengan vértigo.
Nos gustaron mucho las fiestas de este barco por la noche, que normalmente se hacían en la zona del deck 10 de la piscina central y donde la música y la animación estaban geniales. ¡Hay que reconocerle a los americanos que saben montarse buenas fiestas!
Comentaros también que a excepción de una excursión que teníamos precontratada para visitar Éfeso (ajena al barco), lo hemos hecho todo por libre sin ningún tipo de problemas. Normalmente se sale por el deck 0, excepto en un puerto donde se realizó por el 3 (creo que fue en Nápoles). Si tenéis alguna duda, aquí estamos para contestaros.
Un saludo